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GINEBRA/ LONDRES, 16 de febrero de 2023 – Los niños, niñas y adolescentes piden a los líderes mundiales que se comprometan e inviertan en su futuro, después de que la conferencia de donantes celebrada hoy haya recaudado algo más de la mitad de los 1.500 millones de dólares necesarios para aumentar el acceso a la educación en algunas de las peores crisis humanitarias del mundo, según Save the Children.

Los países donantes se han comprometido a destinar unos 826 millones de dólares al llamamiento en la Conferencia de Alto Nivel sobre Financiación «La educación no puede esperar», celebrada en Ginebra. Los niños, niñas y adolescentes participantes en el foro dijeron a Save the Children que los dirigentes deben escuchar a los niños, niñas y adolescentes en crisis y dar prioridad a la financiación para garantizar que todos los niños, niñas y adolescentes tengan acceso a una educación segura y de calidad.

«La escuela es nuestro segundo hogar, y es uno de los lugares donde pasamos más tiempo, por lo que los líderes deben asegurarse de que sea un espacio seguro para todos los niños, niñas y adolescentes», dijo Ana Sofía*, de 14 años, de Colombia, uno de los lugares más peligrosos para ir a la escuela. «Si tuviéramos más recursos, nos sentiríamos más seguros, y no habría tantos abandonos escolares porque no tendríamos miedo de ir a la escuela».

Cuando los niños, niñas y adolescentes no van a la escuela, pierden la oportunidad de tener un futuro brillante. Para los niños, niñas y adolescentes en situaciones de emergencia, la educación es a menudo un salvavidas y les da una sensación de normalidad y seguridad.

Los mortíferos terremotos de la semana pasada en Turquía y Siria interrumpieron la educación de millones de niños, niñas y adolescentes. Miles de edificios han quedado dañados y destruidos, incluidos hogares y escuelas infantiles. La educación en Siria ya se vio duramente afectada por 12 años de conflicto, con más de dos millones de niños, niñas y adolescentes que no asisten a la escuela a principios de este año.

En el sudeste de Turquía, los niños, niñas y adolescentes refugiados sirios, que ya sufrían altas tasas de abandono escolar y falta de educación de calidad, se enfrentan ahora al riesgo de no volver nunca a las aulas si no reciben financiación urgente.

Los conflictos, el cambio climático y las secuelas del COVID-19 están perturbando la educación de 222 millones de niños, niñas y adolescentes en edad escolar en todo el mundo.  Sin embargo, los niños, niñas y adolescentes identifican como su principal prioridad el tener la oportunidad de ir a la escuela y aprender en tiempos de crisis.

Nafisa*, nigeriana de 17 años, dijo a Save the Children que los mayores problemas a los que se enfrentan los niños, niñas y adolescentes podrían abordarse si los líderes mundiales escucharan realmente lo que los niños, niñas y adolescentes tienen que decir.

«Los niños, niñas y adolescentes tienen derecho a que se escuche su voz. Cuando hablan por sí mismos y abordan los problemas a los que se enfrentan, sus problemas pueden erradicarse», afirmó Nafisa. «La educación es muy importante para todos los niños, niñas y adolescentes, ya que somos los y las líderes del mañana».

Nafisa comenzó a abogar por la educación de las niñas en Nigeria después de ver cómo el conflicto en curso en el noreste del país estaba afectando negativamente a la niñez, especialmente a las niñas. 

Y añadió: «Las niñas que se ven obligadas a contraer matrimonios precoces tienen derecho a ser educadas, pero se les ha privado de este derecho. Merecen ser educadas porque necesitamos modelos que hagan realidad nuestros sueños».

Birgitte Lange, Directora General de Save the Children Noruega y representante de Save the Children en la conferencia, declaró: 

«La educación es un derecho fundamental para todos los niños, niñas y adolescentes, ese derecho no se acaba en tiempos de emergencia. El anuncio de hoy de que se han prometido 826 millones de dólares para «La educación no puede esperar» es un hito para la financiación de la educación en situaciones de emergencia, pero nos decepciona que se haya prometido poco más de la mitad de lo que se necesita.  

«La educación de casi uno de cada 10 niños, niñas y adolescentes en todo el mundo se ve afectada por los conflictos, el cambio climático y el COVID-19. Estos niños, niñas y adolescentes necesitan que los líderes mundiales se comprometan para ayudarles. Estos niños, niñas y adolescentes necesitan que los líderes mundiales den un paso al frente e inviertan en su futuro, pero demasiados donantes no están a la altura de las expectativas y de la urgencia requerida.

«La cantidad prometida hoy debe utilizarse como trampolín para atraer a más donantes y completar las promesas existentes. De lo contrario, millones de niños, niñas y adolescentes que viven en algunas de las crisis más duras y complejas acabarán pagando el precio y seguirán sin recibir una educación.» 

Save the Children hace un llamamiento a los líderes para que escuchen las demandas de los niños, niñas y adolescentes, y se comprometan urgentemente a alcanzar el objetivo de los 1.500 millones de dólares. Todavía no se vislumbra un camino hacia la plena financiación de «La educación no puede esperar».

Save the Children lleva a cabo programas de educación en todo el mundo para garantizar que los niños, niñas y adolescentes sigan aprendiendo pase lo que pase.