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LONDRES/GINEBRA, 5 DE MAYO DE 2023 – Los gobiernos de todo el mundo deben dar mayor prioridad a la salud, la educación y la protección de los niños, ya que el fin oficial de la emergencia mundial por la COVID-19 no altera el hecho de que se estima que otros 100 millones de niños cayeron en la pobreza y que 1.500 millones vieron interrumpida su educación, dijo Save the Children. 

El Dr. Zaeem Haq, Director Médico Global de Save the Children, dijo que el anuncio de la Organización Mundial de la Salud de que ya no considerará COVID-19 como una emergencia de salud pública de importancia internacional fue un «hito crucial», pero no erradicó los mayores desafíos que ahora enfrentan millones de niños en todo el mundo.  

«En los últimos tres años, la COVID-19 ha puesto patas arriba la vida de los niños, negándoles el acceso a la educación, la salud y la protección, ampliando la desigualdad mundial y sumiendo a unos 100 millones de niños adicionales en la pobreza, pero aunque la COVID-19 ya no se considera oficialmente una ‘emergencia de salud pública de importancia internacional’, el virus está aquí para quedarse. Muchas comunidades vulnerables de todo el mundo siguen sin vacunarse, lo que aumenta el riesgo de muerte y mala salud, y cientos de millones de niños siguen enfrentándose a los efectos de la pandemia todos los días y es probable que continúen haciéndolo en los próximos años.  

«La COVID-19 y los confinamientos resultantes, el cierre económico mundial y la interrupción de los servicios provocaron una crisis sin precedentes para los niños, poniendo en peligro su salud física y mental, educación, protección y bienestar económico. Esto, combinado con los efectos de los conflictos y la crisis climática, exacerbó las desigualdades existentes y afectó más duramente a los niños más marginados. Se estima que otros 100 millones de niños cayeron en la pobreza^y el riesgo de hambre aumentó en todo el mundo. Más de 1.500 millones de niños vieron interrumpida su educación, y los niños sufrieron un aumento de la violencia cuando se cerraron las escuelasⁱⁱ. Se estima que 10,5 millones de niños perdieron a un padre o cuidador a causa de COVID-19 ⁱⁱⁱ, y la pandemia desató una crisis mundial de salud mental, con el 83% de los niños informando un aumento en los sentimientos negativos como resultado ^iv.  

«Sin una acción mundial urgente, años de progreso para los niños se revertirán permanentemente, poniendo los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2030 de las Naciones Unidas fuera de su alcance. Es vital que todos los gobiernos prioricen e inviertan en la salud física y mental, la nutrición, el bienestar, la protección y el aprendizaje de los niños, y se comprometan a invertir en sistemas de detección temprana de brotes y una sólida preparación para pandemias, fortalecer los sistemas de salud y garantizar el acceso universal a la atención médica.  

«El anuncio de la OMS sirve como un claro recordatorio de que vivimos en un mundo altamente desigual, que no protege a los niños y sus derechos. Los líderes mundiales deben trabajar juntos para priorizar y financiar el trabajo que se debe hacer». 

Notas para el editor: 

• Dos años después del inicio de la pandemia, se estima que otros 100 millones de niños habían caído en la pobreza, un aumento del 10% en comparación con antes de COVID-19. según datos de 2021 analizados por UNICEF y Save the Children. Este aumento significa que a partir de 2021, se proyecta que 1.100 millones de niños vivían en la pobreza multidimensional, que incluye privación severa de su educación, salud, vivienda, nutrición o agua y saneamiento. 
• En un 2020 Encuesta Save the Children de 25.000 personas en 37 países, los niños informaron tasas más altas de violencia cuando las escuelas estaban cerradas en comparación con cuando asistían a clase en persona.  
• Acerca de 10,5 millones de niños en todo el mundo experimentó la pérdida de padres y cuidadores asociada a COVID-19 hasta el 1 de mayo de 2022, según estimaciones basadas en datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). 
• Un Una encuesta de más de 13.000 niños en  46 países realizada por Save the Children en septiembre de 2020 encontró que el 83% de los niños informaron un aumento en los sentimientos negativos debido a la pandemia. Los informes de sentimientos negativos fueron mucho más altos para la gran mayoría de los niños (96%) cuando las escuelas habían estado cerradas durante 17 a 19 semanas.

LA RESPUESTA DE SAVE THE CHILDREN AL COVID-19 

En el punto álgido de la pandemia en 2020, Save the Children apoyó a 11,8 millones de niños a través de nuestra respuesta. En todo el mundo, nuestros equipos distribuyeron materiales de higiene para ayudar a los niños y sus familias a protegerse de COVID-19, y ayudamos a 1 millón de familias a acceder a agua potable. 

Nuestro informe Proteger a una generación Alzó las voces de los niños y sus familias, y revela que la pandemia amplió las desigualdades existentes, siendo las niñas y los niños más pobres los más afectados. A nivel mundial, brindamos apoyo psicológico y de salud mental a 626.000 niños y adultos durante la pandemia.   

Lanzamos nuestra campaña Save our Education, que pedía a los gobiernos que mantuvieran vivo el aprendizaje para los niños durante los confinamientos con aprendizaje a distancia accesible, garantizaran que todos los niños regresen a la escuela cuando sea seguro y que construyan mejores sistemas educativos para el futuro. Ayudamos a 3,5 millones de niños a acceder al aprendizaje a distancia y apoyamos a 54 países en la adaptación de sus planes de estudio a COVID-19.